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생약명: 우슬(牛膝)
이명: 백배(百倍), 회우슬(懷牛膝), 계교골(鷄膠骨)
학명: Achyranthes fauriel Leveille et Vaniot, Achyranthes bidentata Blume
기원: 비름과에 속한 우슬의 뿌리를 건조한 것
주의사항: 임산부와 월경의 분비량이 비정상적으로 많은 사람은 복용을 금한다.
성상: 높이 50~100㎝. 가지가 많이 갈라지고, 잎은 마주나며, 8~9월에 잎겨드랑이와 원줄기 끝에서 수상화서로 자란다. 꽃은 밑에서부터 피어올라가며 밑으로 굽고, 꽃받침은 5개, 수술도 5개. 포과는 긴 타원형이고 꽃받침으로 싸여 있으며, 1개의 종자가 들어 있다. 약재는 가늘고 긴 원주형의 주근 또는 곁뿌리가 달린 주근이며 근두부는 약간의 근경이 붙어 있든가 또는 제거되어 있다. 주근은 대개 막대모양이거나 또는 약간 구부러졌고 길이 15~90㎝, 지름 3~7㎜이다. 바깥면은 회황색~황갈색이며 많은 세로주름과 드문드문 곁뿌리의 자국이 있다.
효능: 우슬이란 약재명을 풀어서 그 뜻을 보면 소의 무릎이란 뜻이 된다. 약재의 형상이 소의 무릎의 형상을 띤다고 하여 우슬이란 이름이 유래되었다. 그 형태가 무릎의 형상을 가지고 있기 때문인지 몰라도 관절염에 효능이 있다고 전해진다. 우슬은 그 포제 방법에 따라 크게 두가지의 효능으로 나누어 지는데 생용으로 사용하면 어혈과 종기등을 없애는 효능이 있으며, 찌게 되면 간과 신을 보하고 뼈와 근육을 튼튼하게 하는 효능이 있다. 그리고 우슬은 혈분에 들어가 밑으로 이끄는 작용이 있기 때문에 부인과의 어혈증상에 많이 사용된다. 그 밖에 골수를 보충하고 음기를 잘 통하게 하며 머리가 하얗게 세는 것을 막아주고 허리와 척추가 아픈 것을 치료한다.
독성정보: 무독(無毒)
채집시기/산지: 가을철에 채취하여 햇볕에 말린다. 우리나라 전국 각지의 인가 주변에 자생하거나 재배한다. 중국의 두메쇠무릎은 사천성 부근에서 산출된다.
가공: 우슬은 천우슬과 회우슬로 구분하여 사용하는데, 어혈을 없애는 효능을 주로 하고자 할 때는 천우슬을 생용하는 것이 좋고 간과 신을 보하고 뼈, 근육을 튼튼하게 하과자 할 때는 회우슬을 가공하여 사용하는 것이 좋다.
약초설화: 옛날 어느 한 의원은 어떤 약초의 뿌리에 대해 특별히 연구하였으며 그 약초로 뼈나 근육에 대한 질환과 간장과 신장의 병에 걸린 환자를 치료해 오고 있었다.
하지만 의원은 나이가 들어 이 약초에 대해 전해줄 제자가 필요하였기에 진실한 제자에게 물려주기로 하고 시험을 해보기로 하였다.
그래서 그 의원은 세 제자를 앞에 두고 다음과 같이 말을 했다. "이제 너희들은 내 밑에서 다 배웠으니 제갈길로 가거라" 그런데 한 제자는 속으로 생각하기를 "스승님은 그동안 수많은 환자들을 치료했으니 벌어놓은 돈도 많을꺼야"
그래서 그 제자는 스승을 돌보기로 자청하여 자신의 집에 모셨는데 스승이 잠깐 밖으로 나간사이에 스승의 짐을 풀어보고 돈이 하나도 없음을 발견하고는 그때부터 태도가 돌변하였다.
그래서 그 스승은 그 제자의 집을 나와 또다른 제자에게 찾아갔는데 그 제자 역시 스승이 돈이 없음을 알고 냉담하게 대할 뿐이었다.
다시 그 집을 나와 그중에서 나이가 제일 어린 제자의 집으로 찾아갔는데 그 제자는 스승이 돈이 없다는 사실을 알고서도 부모처럼 정성껏 모셨다.
그런데 어느날 스승은 병에 걸려 누워 있었는데 그 제자는 정성껏 돌봐드렸다. 제자의 정성에 감동한 스승은 어느날 제자를 불러 약초 하나를 꺼내면서 다음과 같이 말을 했다.
"이 약초는 뼈와 근육 뿐 아니라 간장과 신장의 병을 치료하는 약이니 이 약으로 많은 사람을 구해주거라."라는 말을 남기고 스승은 세상을 떠났다.
그 제자는 스승의 뜻대로 이 약초를 잘 써서 많은 환자들을 정성껏 돌봐주어 명의가 되게 되었다.
이 약초는 마치 소의 무릎과 너무 유사하여 '소'라는 뜻의 '우(牛)'와 '무릎'이라는 듯의 '슬(膝)'을 합해 '우슬(牛膝)'이라는 이름을 짓게 되었는데 신기하게도 사람의 무릎을 치료해도 효과가 좋은 약이다. |
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