다년생 초본으로 뿌리는 자하경 즉, 대나무 뿌리와 같고 자하경의 끝에서 줄기가 1대씩 나와 50㎝ 내외의 높이로 자라며, 잎은 긴타원형으로 엽병이 없고 어긋나며 꽃은 5~6월에 잎 겨드랑이에 종모양의 은방울 꽃을 닮은 작고 갸름한 녹백색을 띠고 밑으로 드리워 끝은 6갈래로 갈라졌으며, 열매는 둥근 장과로 9~10월에 흑색으로 익는다. 산록의 비옥한 나무밑 돌틈등 음습한 곳에 생육하며, 전국 각지에 분포한다. 종자와 자하경으로 번식이 용이하다.
둥굴레의 뿌리를 옥죽(玉竹)이라고 하는데, 이것은 영양가 높은 자양식품으로 단맛이 있고 전분이 40~60%이상 함유하고 있어 흉년에는 구황식품으로 이용된 귀중한 식물이다. 특히 비타민 A와 칸베라, 켐퍼롤등의 배당체가 함유되어 있다.
둥굴레는 신선들이 먹는 음식이라 했을 만큼 좋은 향과 효능을 가지고 있다. 강장, 자양성분이 많이 함유되어 있는만큼 몸이 허약한 사람에게 좋다. 남녀를 불문하고 허약증상을 호소하면서 팔·다리가 쑤신다거나 원인 모르게 식은땀과 열이 나며, 목이 마르고 현기증이 있고, 소변을 자주 보면서 뒤가 시원치 않은 사람이 둥굴레차를 꾸준히 복용하며 탁월한 효과를 볼 수 있다고 한다.
현기증이 나면서 눈이 침침하고 아픈 경우, 분말로 해서 하루 3회씩 5g 정도를 꿀물이나 생강차에 타서 꾸준히 복용하면 효과적이다. 인삼과 달리 체질에 상관없이 잘 어울린다는 것 또한 둥굴레에 빼놓을 수 없는 장점이다.
그밖에 치한, 해열에 효험이 있으며, 혈압, 혈당, 강심을 낮추는 작용을 한다. 장기간 복용하면 안색과 혈색을 좋게 한다.
둥굴레뿌리 5g을 물 2컵(400㎖)에 달여서 복용하거나 술에 담가서 복용한다. 요즘은 가루로 만들어 차로 널리 이용하고 있다. |
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